Orígenes de los medicamentos
Durante miles de años, muchas personas de todo el mundo han tratado a los enfermos con flores, cortezas, hierbas en extractos o formas completas, y microbios benéficos. Se utilizaron durante mucho tiempo antes del auge del método científico, pero es importante recordar que entre estos remedios están algunos que prepararon el camino para los medicamentos más importantes utilizados en la actualidad.
De la corteza de la quinina roja a la quinidina, un antiarrítmico y antiparasitario
El árbol de la quinina roja crece en los bosques tropicales de Perú. Uno de sus derivados, la quinina, fue introducido en Europa en 1640 y se utilizó durante muchos años para tratar la malaria y otras enfermedades. En 1912 un paciente descubrió de manera fortuita que la quinina detuvo su arritmia. Seis años después, el Dr. Walter von Frey de Berlín escribió en una revista médica de Viena que la quinidina, un estereoisómero de la quinina, era más efectiva que cualquier otro alcaloide del árbol de la quina para neutralizar las arritmias auriculares.
